ニコロビンプレゼンツ茂木健一郎さんの小説『 ジャックは、自らトムと名乗った男を、観察してみた。
ほんの数秒のことだったが、次のようなことが見て取れた。
トムは、整った顔立ちをしていた。ひげはきれいに剃られていて、白いシャツの喉元が涼し気な印象を与えている。シャツの上から着込んだ濃紺のセーターは、近くで見ると薄手のもので、夏に羽織っていてもおかしくはない。
ジャックと眼を合わせて笑う、その時のトムの表情は、好青年と言っても良いほどだ。
不思議だ。フェリーの上で見かけた時は、それなりに年齢の行った男だと思ったのに、今、こうして近くで見ると、むしろ、大学を出たてくらいの人物に思えてくる。
赤い風船を持って立っている間に、若返ってしまったのだろうか。
「私は、ジャックです。」
ジャックは、握り返されたトムの手が、案外と柔らかいのに驚いた。
「トム、ごめんなさい。こんなことを言うと、笑われてしまいそうですが。」
ジャックが話し始めると、トムの顔に、怪訝そうな色が浮かんだ。
「先程、赤い風船を持って立っていらした時、あなたが、少し浮いているように見えたのです。」
トムが笑って、白い歯が見えた。
「私が浮いていた？ まさか。もっとも、こんな天気の良い日には、しばしば、そのような幻覚を見るものですが。」
それから、トムは悪戯を思いついた子どものような表情になった。
「もっとも、私は、世間の常識から、確かに少し浮いた存在なのかもしれません。何しろ、こんな時代に、神学校に通っているのですから。」
「神学校？」
「正確に言うと、通っていた、と言うべきかもしれませんね。昨日まで。」
「というと、卒業なさったのですか？」
ジャックの口が、答えを予期して、続いて、「おめでとう」と動きそうになったその時、トムから意外な言葉が出た。
「いいえ、そうではありません。私は、破門されたのです。」
つづく。』
