ニコロビンプレゼンツ茂木健一郎さんからのメッセージ『昨日、大阪のグランドフロントでごはんを食べていて、トイレに行こうとしたら、レストランの中にあるオリーブの樹を見て、「あっ」と思った。そうしたら、やっぱりそうで、西畠清順さんがもってきたものだった。樹齢が２００年とか、３００年のオリーブの樹。値段も高くて、大体樹齢一年あたり一万円くらいらしい。姿が見事で、その樹皮のごわごわとか、そこから出ている緑の葉っぱとか、思わず見とれてしまった。
西畠清順さんに、そんなオリーブの樹をどのように持ってくるのか、うかがったことがある。現地でいろいろ養生して、枝などは落として、ほとんど樹幹だけでもってくる。もちろん、飛行機などは使えないから、船でゆっくりやってくる。
日本について、土に植えて、オリーブの命が徐々に回復してくるのを待つ。やがて、枝が出てきて、緑の葉が出て、オリーブが、元の姿を取り戻してくるのを待つ。そうやって、ようやく、オリーブの樹のはるかな旅が完結する。
昨日のオリーブだけれども、室内に置いておくと弱ってくるので、３本あって、ローテーションしているのだという。あとの２本は、自然の中で養生していて、交代でレストランにやってくる。
大阪の真ん中に、樹齢２００−３００年のオリーブの樹があることで、訪れる人は、昨日の私のように、インスパイアされ、励まされ、力をもらうけれども、そのために、いかに多くの努力と、知識と、ノウハウがあるかと考えると、オリーブも凄いけど、人間も凄いなと思う。
オリーブの樹ははるかな旅をしてきたけれども、それを迎える人間の文化もはるかな旅をしている。大阪の街の真ん中でそんな「物語」に出会うと、人間も捨てたものじゃないな、という気持ちになる。
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